スポンサードリンク

セガサターン

ゲームソフトメーカーとして有名なセガは、過去はハードも販売しており、幾度となく名機を送り出したものの、常に他の勢力に破れ、結局一度もゲーム業界でトップに立つことはありませんでした。しかし、わずか一瞬でしたが、セガがトップに立つチャンスがあったのです。それは今から遡ること10年ほど前のセガサターンの全盛期です。

スポンサードリンク

セガサターンとは

セガサターンは、1994年11月22日にセガから販売されました。この約2週間後には、この後シェア争いを繰り広げるプレイステーションが発売されています。時代はそれまでのカートリッジROMからCD−ROMに移行しており、CD−ROMソフトを供給する前提で作られています。サターンとは土星のことで、セガが開発した6番目のハードであることから、太陽系惑星の6番目の土星にちなんで名づけられました。当時の価格は44800円で、まだCDプレイヤーの値段も高かったことから、これくらいの値段に落ち着いたようです。

セガサターンのスペック

セガサターンは、非常に珍しい仕組みになっており、CPUを2つ搭載しているゲーム機です。元々は1つのCPUのマシンにしようとしていたのですが、他の機種（はっきり言うとプレステ）のCPUの方が性能が上だったので、それを上回るパフォーマンスをという理由で2つ搭載の形にしたようです。性能で劣るんなら、性能の高いものを採用すればいいような気がしますが、そこをあえて2CPUにしてしまうところがセガのセガたる所以です。この安易な選択が、最終的にセガサターンがゲームシェア争いで破れる遠因となっていきますが、それは後で見ていくことにします。また、本体のメモリも容量を多く取っており、CD−ROMの最大の弱点である読み込み時間の大幅圧縮に成功しています。他にも、本体内部にデータ保存領域を確保するなど、ユーザーにとってあって便利な機能をたくさん取り付けた、ゲーム機としては他のゲーム機（プレステ）のはるか上を行くスペックを有していたと言っていいでしょう。

セガサターンとプレステのシェア争い

セガサターン以前のゲーム業界は、任天堂一人勝ち状態で、他社の入り込む隙はほとんどありませんでした。セガも前身のメガドライブでは任天堂の前に惨敗しています。しかしこの頃、任天堂はその営業方針から各ソフトメーカーに敬遠されるようになり、任天堂の機種からソフトが発売されなくなっていきます。ここに颯爽と現れたのがセガサターンとプレステだったわけです。よっぽどのマニアならともかく、普通の人から見ればセガサターンとプレステの違いはメーカー名と名前と出てるソフトくらいです。この中で特に販売を左右するのはソフトです。従って、どれだけ魅力的なソフトを供給するかが勝負の分かれ目になっていくのですが、当時ゲーム業界に実績の全くなかったSCE（ソニーの子会社・プレステの販売会社）に対し、メガドライブなどでのノウハウや、アーケード業界での実績が高かったセガは、そのソフト資産を生かし、魅力的なソフトをどんどん送り込んできます。アーケードで大人気だったバーチャファイターやセガラリーなどをセガサターンで発売することにより、セガはプレステに対して有利にシェア争いを進めていきます。今では信じられない人もいるかもしれませんが、プレステよりもセガサターンの方が販売台数が多かった時期もあるのです。

セガサターンの失速

この頃はセガサターンとプレステ以外にも他のメーカーからゲーム機が販売されていましたが、松下の3DOは一般人が名前もほとんど知らぬまま衰退、NINTENDO64は任天堂が嫌われていたのに加えカートリッジROMという時代にそぐわない形式にこだわってしまったため売れず、NECのPC−FXにいたっては販売直後から一部マニア向けソフトしか販売されず、などの理由から全く普及せず、ゲームシェア争いはセガサターンとプレステの一騎打ちになっていきます。セガサターン側もプレステ側もお互いを意識した販売展開を行うようになり、ゲーム機本体の価格の値下げ合戦が行われます。プレステの場合は元々が単純なつくりなのでコストダウンも容易でしたが、セガサターンはCPUが2つある、メモリ容量が多いなどのハードスペックの関係からコストダウンが難しく、価格を下げれば本体は売れるけれども、売れれば売れるほど赤字になるというジレンマを抱えてしまいます。本体で赤字になるのならば、その分をどこで補填しなければならないのですが、セガはソフトを供給してくれるメーカーからのライセンス料に補填を求めたため、ソフトメーカーがセガサターンでソフトを販売しない方向に向かっていきます。有力なソフトメーカーは続々とセガサターンからプレステに移っていき、ファイナルファンタジーやドラクエがプレステで販売されるようになってセガサターンの敗北はほぼ確定し、販売台数もあっという間に抜かれ、坂を転がり落ちるように失速。結局、セガサターンを投入したにもかかわらず、セガはゲーム機争いにまたしても破れることとなりました。

海外でのセガサターンの大失敗

セガサターンは日本では結果的に敗北しましたが、途中まではいい勝負を繰り広げていました。しかし、海外、特にアメリカでは散々でした。というより、勝負する土俵にすら上げさせてもらえなかったというほうが正しいかもしれません。アメリカでは、ジェネシス（アメリカ版メガドライブ）が大人気で、日本でセガサターンが発売されていてもジェネシスの方が圧倒的に人気がある状態が続いていました。そのため、アメリカでは、下手に新ハードを発売するよりも確実に売れているジェネシスの方に力を入れ続けるべきだとの判断から、セガサターンのソフトに力をいれませんでした。ジェネシスの売れ行きが落ちて気がついたら市場はすでにプレステに独占され、セガサターンの入り込む余地がすでになくなっていたのです。海外でも一応セガサターンは発売されましたが、ジェネシスが好調だったことからセガサターンへの移行のタイミングを逃した結果、勝負すらできずに市場を去ることとなったのです。

セガサターンの敗因

セガサターンの敗因はいくつか考えられますが、一言で言うとソフトメーカーの取り込みに失敗したということになると思われます。ハードの売れ行きを左右するのはソフトであることは疑問の余地がないと思いますが、このソフトを供給してくれるメーカーの取り込みに失敗してしまったのです。これはセガがソニーに負けたということです。ソニーは、ライセンス料を安くするなどのソフトメーカー優遇措置を次々掲げ、ソフトメーカーがソフトを作れば儲かるという形を作り上げました。また、逆にそれをできるだけの体力も十分に持っていました。一方セガは赤字解消のためライセンス料を安くすることができず、また販売価格の問題もあってソフトを出しても旨みのないハードになってしまいました。人気のあったメーカーやソフトはプレステでしか販売されていないものが多いことがそれを如実に表しています。セガはセガサターンの敗北により、次のゲーム機を市場に早期投入せざるを得なくなり、最終的にはハードから撤退することになります。

セガサターンの周辺機器

ゲーム機には周辺機器が付きもので、セガサターンも多くの周辺機器が存在しています。

セガサターンコントロールパッド

セガサターン本体を購入すると確実についてくるので、周辺機器と言えないという人もいるかもしれませんが、コントロールパッドは消耗品です。しかも、セガサターンは格闘ゲームの名作か数多く発売されており、消耗も激しいです。そのため、コントロールパッドだけ別売りで販売されています。今でもセガサターンコントロールパッドの人気は高く、コンピュータ接続用のUSBセガサターン型コントローラーも販売されています。

セガサターンパワーメモリー

セガサターンは本体内にデータ保存領域を持っていますが、それだけでは足りなくなることが明らかです。そのため、別売りの外付けパワーメモリーが販売されています。かなりの大容量ですが、本体の認識がシビアで、なおかつデータがクラッシュしやすい欠点も持っており、取り扱いには注意が必要です。

セガサターン拡張RAM

セガサターンは十分なメモリを積んでいますが、アニメ絵の格闘ゲームなどではいくらメモリがあっても足りないくらいです。そのため、本体だけでは足りない分を外付けで補う意味で、拡張RAMというのがありました。ただし、拡張RAMを必要とするソフトはそれほど多くありませんし、拡張RAM対応ソフトであっても拡張RAMなしでプレイすることが可能です。

セガサターンアーケードコントローラー

セガサターンは優秀な格闘ゲームがたくさん発売されていますが、格闘ゲームはそのゲーム性から、パッドでプレイするのは難しく、ゲームセンターのようなコントローラーがあった方が便利です。そのようなコントローラーがアーケードコントローラーです。セガだけでなく、他の会社からもいろいろな種類が販売されました。

セガサターンの名作

セガサターンは、過去にセガから販売されたハードの中で最も売れたハードです。そのため、セガだけではなく、他のメーカーからも名作が数多く販売されています。

・格闘ゲーム・・・バーチャファイターシリーズ・KOFシリーズなど

・アクションゲーム・・・ナイツなど

・RPG・・・シャイニングシリーズ・グランディアなど

・SLG・・・大戦略シリーズ・サカつくシリーズなど

・ADV・・・サクラ大戦シリーズなど

他にもたくさんあって、挙げればキリがありません。セガサターンで初めて発売され、その後シリーズ化し、今のハードで発売されているものも少なくありません。

セガサターンで遊ぶには

セガサターンはすでに販売中止になっていますが、中古ショップに行けば入手可能です。セガサターンもそのソフトも周辺機器も、捨て値同然の値段で販売されています。安い値段で本体とソフトが入手できるゲーム機なのです。セガサターンをやったことない人にとっては、今こそセガサターンをプレイする絶好の機会ではないでしょうか。これからどうなるかわからない値段の高いハードを購入するよりは、セガサターンを購入した方がよっぽど有意義だと思うのは自分だけですかね・・・。